웨어러블 로봇 하이퍼쉘을 착용하고 설악산 울산바위 구간을 오르는 모습.
오랫동안 마음속에만 품어온 도전을 현실로 옮긴 아버지의 이야기가 눈길을 끌고 있다. 가족 여행 유튜브 채널 '욘니와치애'를 운영하는 홍성원 대표가 웨어러블 로봇 '하이퍼쉘(Hypershell)'을 착용하고 아들 원기 군과 함께 설악산 울산바위 산행에 나선 것이다.
홍 대표에게 울산바위는 언젠가 아들과 함께 오르고 싶었던 특별한 장소였다. 혼자 오를 때도 쉽지 않았던 산길이었지만, 이번에는 아들과 함께 도전한다는 점에서 더욱 의미가 컸다.
이번 산행에서 홍 대표는 허리와 다리에 착용하는 웨어러블 로봇 하이퍼쉘을 활용했다. 하이퍼쉘은 보행이나 오르막 이동 시 사용자의 움직임에 맞춰 다리의 움직임을 보조하도록 설계된 장비다.
홍 대표는 산행 당시를 떠올리며 "산행 중에는 너무 힘들어서 다른 생각을 할 여유가 거의 없었다"고 말했다. 이어 "직접 사용해 보니 하이퍼쉘이 제게 정말 큰 힘이 된다는 것을 느꼈다"고 전했다.
산행을 마친 뒤 홍 대표에게 남은 것은 정상에 올랐다는 성취감만이 아니었다. 스스로 생각했던 한계를 넘어 새로운 도전에 나설 수 있다는 자신감이었다.
그는 "내려온 뒤 시간이 지날수록 '내가 이런 일도 할 수 있구나' 하는 놀라움과 함께 '원기와 또 어디를 가볼 수 있을까' 하는 기대가 생겼다"고 말했다.
이어 "무엇보다 마음속에서 다시 도전하고 싶은 의지가 일어났다는 점이 크게 남았다"며 "때로는 저 혼자라도 새로운 곳에서 제 한계에 도전해 보고 싶다는 마음까지 생겼다"고 밝혔다. 홍 대표는 이번 경험을 통해 보행보조 로봇을 단순한 신체 보조 장비 이상의 의미로 받아들이게 됐다고 설명했다.
그는 "하이퍼쉘은 마음속에만 품고 있던 꿈을 실제 도전으로 이어준 도구"라며 "여러 가지 이유로 망설이고 때로는 포기했던 저에게 다시 한 걸음 내디딜 힘과 용기를 주었다"고 말했다.
특히 이번 도전의 의미를 "나의 한계를 넘어 원기와 함께 우리의 꿈을 이루어 가는 도구"라는 한 문장으로 표현했다.
웨어러블 로봇은 신체에 착용해 움직임을 보조하는 기술로, 최근 일상생활과 야외활동 등 다양한 분야에서 활용 가능성이 주목받고 있다. 하이퍼쉘 역시 사용자의 보행 동작을 보조하는 방식으로 야외활동에 활용되는 제품이다.
브이디로보틱스는 홍 대표의 이번 산행을 보행보조 로봇이 실제 야외활동에서 어떻게 활용될 수 있는지 보여주는 사례로 소개했다.
브이디로보틱스 관계자는 "많은 분들이 좋아하던 등산과 여행을 내려놓는 것은 의지가 부족해서가 아니라 '이제는 무리겠지' 하는 망설임 때문"이라며 "하이퍼쉘이 더해 주는 힘은 다리에서 시작하지만, 결국 '끝까지 갈 수 있다'는 믿음으로 이어진다"고 말했다.
이어 "홍 대표님처럼 마음에만 두었던 도전을 다시 시작하는 분들이 늘어나길 바란다"며 "좋아하는 활동을 더 오래 즐길 수 있도록 돕는 것이 하이퍼쉘의 가치"라고 덧붙였다. 홍 대표는 앞으로도 아들과 함께 새로운 도전을 이어갈 계획이다.
그는 "이번 콘텐츠를 통해 비슷한 마음을 가진 분들에게도 '나도 다시 도전해 볼 수 있지 않을까' 하는 작은 용기가 전해지길 바란다"고 말했다. 이번 울산바위 산행은 아버지와 아들이 함께한 특별한 추억이자, 웨어러블 로봇 기술이 새로운 도전을 지원하는 데 활용될 수 있음을 보여준 사례로 남았다
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